Responsable de la définition et de la conception d’un produit, le Product Owner fait le lien entre la partie métier et technique. Porteur de la vision du projet et du produit et expert de la méthodologie Agile, il fait le lien entre le Scrum Master (coach veillant à la bonne application de la méthode), les équipes de développement et l’utilisateur final.
Bien que les métiers mobilisés dans la conception d’un produit ou d’un service sont parfois très divers, ils sont tous concernés par un objectif de qualité de la solution développée par l’entreprise. Il est le responsable de la qualité du produit :
- Se positionnant entre les équipes internes (qui créent le produit) et les utilisateurs finaux (qui l’utilisent).
- Evaluant les critères techniques et fonctionnels du produit tout au long de sa conception.
- Souvent en travaillant dans un mode de chefferie de projet “agile”.
Le métier de Product Owner
Le métier de Product Owner correspond à un poste de chefferie de projet numérique, web ou IT, qui se caractérise par une approche orientée produit. Il est responsable de la conception et de la réalisation d’un outil digital (site web, logiciel, application, etc.).
Son rôle est de s’assurer que le produit réponde bien à des attentes exprimées par des usagers sur un marché. De plus, c’est lui qui définit la vision produit, c’est-à-dire sa raison d’être, son essence. Il s’appuie sur des méthodes de développement reconnues pour leur efficacité. Ces méthodes de gestion de projet sont construites sur un modèle d’itérations : des répétitions d’un processus de tests et d’améliorations. La méthode Agile en est un exemple.
Ses missions ?
En règle générale, il mène des projets numériques avec une forte dimension IT. Ces projets reposent sur une pluralité de missions :
- Le Product Owner mène un travail d’analyse et de compréhension du marché de l’entreprise. Les besoins clients identifiés et interprétés constituent le point de départ de la définition des caractéristiques fonctionnelles voulues dans le produit à développer.
- Les besoins et exigences métier sont priorisés dans un backlog. Il rédige des “users stories”, c’est-à-dire des descriptions compréhensibles et précises des attentes de l’utilisateur final vis-à-vis du produit. Tout ce travail permet au Product Owner de s’assurer de la faisabilité technique des fonctionnalités voulues, en collaboration avec les développeurs informatique, les graphistes ou les UI/UX designers.
- Le Product Owner met en place les premiers tests avec l’équipe technique et répond à leurs questions pour faire évoluer la solution.
- Il organise les tests avec les utilisateurs ou clients, souvent à plusieurs étapes du projet, et récolte leurs avis pour améliorer le produit conformément à leurs besoins. L’une des spécificités de sa démarche est de soumettre aussi tôt que possible une version du produit développé aux utilisateurs finaux. À ce stade, il ne s’agit pas de version pleinement “aboutie”, mais d’une version parfois appelée MVP (« Minimum Viable Product » ou “Produit Minimum Viable”) : c’est la version du produit demandant le moins d’efforts de développement et qui rapporte un maximum de retours clients. La succession d’un test puis d’une évolution du produit (avant de réaliser un nouveau test) correspond à une itération.
Que fait le Product Owner ?
Plus largement, le Product Owner accompagne le développement du produit jusqu’à sa mise sur le marché. Il coordonne ainsi toute la chaîne de production. Il travaille avec les équipes de développements informatique, les équipes marketing et commerciales. Le Product Owner arbitre également les éventuels désaccords entre les clients et l’équipe technique une fois que le produit est fonctionnel.
Chef de projet, le Product Owner veille à la qualité du livrable, dans le respect du budget et des délais. Il gère les risques et les incidents de parcours liés au développement du produit.
Les compétences nécessaires pour devenir Product Owner
Le Product Owner travaille au quotidien en étroite collaboration avec des équipes très diverses au sein de l’entreprise. Il échange régulièrement avec les utilisateurs et clients du produit numérique développé. Capacité d’écoute et aisance relationnelle sont essentielles pour comprendre les besoins et les difficultés de chaque partie prenante. Il sait les embarquer dans un projet grâce à son leadership. D’autres qualités relationnelles sont également importantes : un sens de la négociation, une certaine diplomatie ou un esprit pédagogue. La maîtrise de l’anglais est souvent exigée.
La gestion de projet IT sur un mode agile implique la maîtrise de méthodes spécifiques du développement informatique. Le Product Owner a besoin de rigueur et d’une bonne organisation. Il sait prendre les bonnes décisions grâce à son esprit de synthèse, sa bonne gestion du stress et sa réactivité.
Enfin, le Product Owner est un spécialiste du marché de l’entreprise. Il dispose de connaissances sectorielles solides et suit les tendances du marché et l’évolution des besoins clients. Le Product Owner est capable d’étudier une technologie dans une logique d’usage, afin d’identifier les fonctionnalités à plus fort potentiel.
Les perspectives d’évolution du Product Owner
Le Product Owner dispose de plusieurs opportunités d’évolution professionnelle. Dans les organisations les plus structurées, il peut devenir Product Manager, Chief Product Officer (CPO) ou Head of Product (HOP). Disposant d’une grande polyvalence, des évolutions vers un poste de co-fondateur de startup sont également possibles.
Le Product Owner peut aussi s’éloigner de l’approche fonctionnelle du développement d’un produit pour se concentrer sur sa dimension technique. Par exemple en devenant Scrum Master.
Le salaire du Product Owner
En début de carrière, le salaire d’un Product Owner est de 42 000 € brut annuel environ. Il peut s’élever à 65 000 € pour les profils senior. La rémunération du Product Owner dépend surtout de ses connaissances techniques, de l’ampleur des projets confiés. Aussi de la taille de l’entreprise qui l’emploie.
Les secteurs et les entreprises qui recrutent des Product Owners
La dimension IT des profils des Product Owners intéresse en grande partie les ESN (Entreprises de Service du Numérique) de toute taille. Elles sont plus nombreuses à s’inscrire dans une démarche “consumer centric” et à vouloir développer des produits numériques rapidement, sans sacrifier la qualité du produit. Les Product Owners répondent à ces besoins, car ils sont capables d’assurer des échanges fluides entre les clients et les équipes internes d’une entreprise.